Esistono narrazioni capaci di superare indenni i millenni, e poi c’è l’Odissea.
Siamo onesti: quasi tutti associamo la figura di Ulisse alle noiose ore passate sui banchi di scuola, tra versioni di greco da incubo e polverose interrogazioni. Eppure, a guardarlo bene, questo poema ha gli stessi identici ingredienti di una serie TV di successo su Netflix: creature mostruose, inganni, viaggi al limite del reale, colpi di genio e un protagonista tutt’altro che raccomandabile.
Non sorprende che il mondo del cinema ne sia sempre stato ossessionato, dallo storico sceneggiato RAI del 1968 fino alle pellicole hollywoodiane più recenti. Ma cosa succede quando un’opera concepita tremila anni fa finisce dentro l’obiettivo di una telecamera? Spoiler: parecchi dettagli fondamentali finiscono tagliati in sala montaggio.
Mettetevi comodi, si parte per questo viaggio!
- Odisseo vs. L’Eroe di Hollywood: chi è il vero Ulisse
La discrepanza più evidente tra il testo originale e gli adattamenti cinematografici si nota subito analizzando il protagonista.
Nelle trasposizioni televisive o cinematografiche, Ulisse viene quasi sempre dipinto come il classico eroe senza macchia: forte, coraggioso, devoto e mosso unicamente dal desiderio romantico di riabbracciare Penelope. Insomma, il tipico “buono” della storia.
Omero, però, la pensava diversamente. Nel testo greco, Odisseo viene definito con un termine preciso: polùtropos, che si traduce con “uomo dall’ingegno multiforme” o “dalle molte risorse”. In parole povere? Ulisse è un maestro della manipolazione.
- Nel libro originale: Ci troviamo davanti a un maestro della menzogna strategica. Una volta sbarcato a Itaca, non corre a farsi riconoscere, ma si camuffa, inventa storie false e mette alla prova persino i suoi familiari più stretti prima di fidarsi. È spietato, guidato da un orgoglio smisurato e da una curiosità quasi patologica (basti pensare a quando pretende di ascoltare il canto delle Sirene solo per il gusto di poter dire di averlo fatto).
- Nei film: Tutta questa complessità morale svanisce. Il cinema ha bisogno di far immedesimare subito lo spettatore, quindi preferisce ripulire la sua figura, presentandolo come una vittima innocente degli eventi e dei capricci divini, piuttosto che come l’astuto stratega descritto da Omero.
Se lo schermo ci restituisce un eroe stereotipato, il mito greco ci aveva regalato un personaggio tridimensionale, imperfetto e incredibilmente umano.
- Sangue, fango e terrore: l’horror che il cinema ci ha nascosto
Le creature che popolano l’Odissea cinematografica spesso ci sembrano mostri un po’ ingenui o frutti di una computer grafica datata. Al contrario, i versi omerici originali nascondono atmosfere cupe che non sfigurerebbero in un moderno film horror.
Prendiamo come esempio il celebre incontro nella caverna di Polifemo:
- Nei film: Il Ciclope viene rappresentato come un gigante un po’ goffo e prepotente, che tiene in trappola i marinai greci prima di essere accecato con un tronco d’albero. Una classica scena d’avventura per famiglie.
- Nel testo greco: Omero adotta uno stile decisamente splatter. Descrive con precisione chirurgica il mostro che afferra i compagni di viaggio di Ulisse, sbatte le loro teste al suolo “come cuccioli” fino a farne fuoriuscire il cervello, e poi li divora interi, spolpando carne, ossa e midollo. Anche l’accecamento finale è descritto con dettagli crudi, con il bulbo oculare che sfrigola a contatto con la punta arroventata dal fuoco.
Il motivo di questo cambiamento? La settima arte deve fare i conti con la censura e deve saper vendere i biglietti a un pubblico vasto. Al contrario, i cantori greci si rivolgevano a un pubblico di soldati e navigatori abituati alla durezza della guerra: per loro, più il nemico era spaventoso e bestiale, più epica diventava l’astuzia usata per sconfiggerlo.
- Dove sono finiti gli Dei?
Nel poema omerico, le divinità non si limitano a guardare dall’alto: partecipano attivamente all’azione, comportandosi come veri e propri registi del destino umano. Atena protegge costantemente Ulisse, modificandone persino i connotati fisici all’occorrenza, mentre Poseidone agisce come l’antagonista principale, scatenandogli contro tempeste mirate per vendicare l’offesa subita.
- Sulla carta: Gli abitanti dell’Olimpo sono capricciosi, gelosi, vendicativi e costantemente protetti dai loro privilegi. Senza il loro consenso, l’avventura di Ulisse non sarebbe nemmeno potuta iniziare.
- Sullo schermo: Rappresentare gli dei al cinema è sempre un terreno scivoloso per i registi, che rischiano di cadere nel trash visivo (attori vestiti di bianco che fluttuano tra finti effetti speciali). Di conseguenza, nei film la presenza divina viene quasi sempre azzerata o ridotta al minimo. Le tempeste diventano semplici eventi atmosferici sfortunati e i consigli di Atena si trasformano in intuizioni personali del protagonista.
Il cinema preferisce celebrare l’uomo che si batte da solo contro le avversità, mentre il mondo antico vedeva l’essere umano come un tassello guidato dal volere imperscrutabile degli dei.
Verdetto finale: Meglio il libro o il film?
Quindi, chi vince questa sfida millenaria?
Alla fine di questo viaggio, quale delle due versioni merita di essere ricordata?
In realtà, non esiste un vincitore assoluto. I film hanno l’immenso potere di dare una forma visiva immediata e suggestiva a questo viaggio straordinario, rendendolo accessibile a chiunque e stimolando la nostra immaginazione.
Tuttavia, il testo omerico rimane un’esperienza insostituibile. Se avete amato le versioni cinematografiche, sfogliare le pagine dell’Odissea vi permetterà di scoprire un Ulisse molto più oscuro, spietato e affascinante di quanto qualsiasi regista vi abbia mai mostrato. Un personaggio eterno che, a distanza di secoli, continua a parlarci dei nostri limiti e del nostro bisogno di ritrovare la strada di casa.
E voi quale versione preferite? Siete amanti della fedeltà al testo classico o vi siete lasciati affascinare dalle atmosfere cinematografiche? Scrivetelo nei commenti!
Martina cicatiello